ヴァラナシにて

青空は嘘を付かない。

タージ・ガンジスを出たとたんに、リキシャーが集まってきた。
ホテルの周辺を歩くだけのつもりだったので断ったが、しつこく付いてきたので、逃げるつもりで公園のような広場へと入っていった。
公園だと思っていた場所は学校で、そこでは子供たちがクリケットをしていた。
試合をゆっくりと観戦しようと思っていたが、子供たちに囲まれ質問責めにあった。
「何処から来たの？」「何処へ行くの？」「この国のことをどう思う？」といったようなことを、片言の英語で会話した。
「クリケットを観たい」と言うと、すぐに試合を始めてくれた。
少しすると中断し、「一緒にしよう」とラケットを渡された。
ルールは分からなかった。

祈りも、罪も、失われた命も、流れる。
太陽までもが、水面を流れていく。

ボールは野手の頭上を越えていった。
子どもたちの歓声が湧いた。
ベースがあるわけじゃないから、どこを走っていいのか分からず、ただ言われるままに身体を動かした。
野球しか知らないぼくだが、どうやら活躍してるようだった。

汗が大地へと帰っていく。

結局、何点取ったのかは分からなかったけど、僕たちのチームが勝った。
彼らの寮に招待を受けた。

子どもたちの笑顔は、嘘じゃない。

　

　　　2002/2/9　ポエトリーリーディングの夕べ（テーマ：旅）